| 據報道，以色列電動飛機制造商Eviation正在利用3D打印技術開發一種由980kw·h鋰離子電池組驅動的全電動短程客機，該飛機將能運送9名乘客飛行約965.6km，預計將于2018年末開始試飛，于2021年投入商用，這種飛機有望使區域航空旅行成為潮流。
Alice飛機可以在兩個小時內從硅谷(SiliconValley)飛往圣地亞哥(SanDiego)，或者僅用火車票的價格在33分鐘內從瑪莎葡萄園(Martha’sVineyard)飛往波士頓(Boston)。
Eviation創始人兼首席執行官OmerBar-Yohay表示：“在接下來的四年里，Eviation的目標是使區域航空旅行成為經濟、干凈的選擇，并能與現有的所有交通方式相競爭。隨著人們工作和通勤距離遠超過以往任何時候，我們相信這個解決方案將使中等城市通過全電動航空旅行更加緊密地聯系在一起，如首爾和北京、倫敦和巴黎等。”
在航空業發展電動和混合電動商用飛機的進程中，為了獲得競爭優勢，空客(Airbus)正在研發這種飛機。為了加速研發過程，從而加快上市時間，Eviation已經在整個研發過程中整合了Stratasys公司的3D打印解決方案。
該公司“從零開始”，對其電動短程客機工程進行了全面的研究。整個開發過程(包括空氣動力學測試和推進系統)被重新設計，以最大限度地提高電動飛行的效率。Stratasys公司的3D打印技術使Eviation公司能夠在需要投資實際可認證的零件之前長期測試其多種設計，從而加快流程和創新設計，并大大降低工程成本。
Bar-Yohay解釋說：“我們通過3D打印創建新的迭代能力，即使我們加速了快速原型設計階段，也能了解它們如何實時執行，這有助于我們降低至關重要的資金成本。Stratasys公司3D打印技術的高度迭代、內部制造過程對一家公司在不斷變化的、競爭激烈的運輸領域的發展至關重要。”
例如，Eviation在幾個小時內就能3D打印其翼尖電機，從而能夠在等待電機最終出貨時進行更快速的設計和功能評估。Eviation的另一個關鍵設計是它能夠通過使用光滑、彎曲的表面來減少飛機外部的干擾。通過使用ULTEM1010聚醚酰亞胺(PEI)材料3D印刷復合鋪層工具，Eviation能夠創建所需的堅固、幾何復雜、輕便的部件來支撐這些表面，然后用碳纖維覆蓋。
Bar-yohay補充道：“總而言之，在兩年的運營中，我們使用Stratasys公司3D打印技術省了幾十萬美元，我估計6個月或者更多的時間，可使得這個項目成為可能。今天我們正在使用這種技術來測試零件和工具的原型;在復雜幾何形狀下生產輕質零件的能力也將使我們能夠探索最終得到3D打印飛機零部件的可能性。”
Eviation是3D打印如何促進內部創新的一個很好的案例，它可以加快對初創企業和成熟公司來說，通常是漫長而昂貴的開發階段。Stratasys快速原型設計解決方案業務部門負責人ZehavitReisin表示：“這使得他們不需要花費大量的資金,就能夠快速開發新概念并產生工作原型。我們在航空航天方面的豐富經驗(從原型和工具,到使用我們的技術用于飛行認證的飛機內部和運載火箭部件),使Stratasys解決方案成為航空公司尋求改善周期和開發效率的最佳方案，同時推動創新的極限。 |
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