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重慶開埠的具體時間，有人說是1876年，又有人說是1890年或者1891年，還有人說是《馬關條約》簽訂的1895年。要講清楚重慶開埠的具體時間，得從晚清最初的不平等條約說起。
英國翻譯官之死
1875年2月6日，光緒元年正月初一，從緬甸八莫開出一隊武裝人員，他們大搖大擺地闖入云南。指揮官是英國陸軍上校柏朗，走在最前面引路的是英國駐華使館的翻譯官馬加理。
馬加理29歲，中國通，他是受英國駐華公使威妥瑪之命，專程從北京趕來協助這支隊伍，查探進入中國西南內陸的通道。他們一行總共193人，荷槍實彈。10天之后，一陣槍響，馬加理走上了不歸路。
當時，一行人來到景頗山寨蠻允，也就是今天云南省德宏州盈江縣的芒允村，在戶宋河邊遇到當地人的攔阻。馬加理驕橫慣了，舉槍就打，激起了眾怒，他和四名隨從當場斃命。這就是近代史上有名的“馬加理事件”，這個事件與重慶開埠有密切的關聯。
李鴻章拒絕開埠
英國駐華公使威妥瑪得報之后，借此事件大做文章。1876年6月2日，他向清政府提出八條要求，其中第五條就是要求在重慶派駐領事官員。
在當時的英國看來，打開重慶口岸，能讓英國的對華貿易擴張到大西南乃至整個中國西部。
清政府同意了威妥瑪的諸多要求，但堅決不同意在重慶開設英國領事館。也就是從根本上拒絕重慶開埠。
1876年9月13日，中英簽訂《煙臺條約》，李鴻章仍沒同意打開重慶的大門。李鴻章當時拒絕的理由是：“川江峽灘險阻，輪船萬不能行”，他最后貌似承諾實則一推老遠地說，等到將來輪船能夠開到重慶時，再談開埠這事兒。李鴻章的太極拳就是一個拖字訣，而這一拖就拖了15年。
簽《馬關條約》之后
15年，拖延并沒能使中國富強起來，而英國人的持續施壓，讓他們最終達到目的。1890年3月31日，中英兩國在北京簽訂《煙臺條約續增專條》，規定“重慶即準作為通商口岸無異”。《續增專條》簽訂的第二年，重慶海關建立。
重慶海關建立的日子，是公元1891年3月1日，這一天，重慶正式開埠。
重慶海關的建立，也是重慶淪為半殖民地的信號。重慶開埠，西方列強按例“一體均沾”獲得通商權益，但有一個國家卻被排除在外，它就是日本。
日本是帝國主義后起之秀，它在瓜分中國的盛宴上入席較晚，所以那時清政府還不大買它的賬，重慶開埠之后，也唯獨不允許日本前來。
1894年，日本不宣而戰，甲午戰爭爆發，李鴻章苦心經營20年的北洋水師全軍覆沒。
1895年4月17日上午10點，李鴻章父子簽下喪權辱國的《馬關條約》。就這樣，日本取得了在重慶開埠的權利。
這似乎應當是西方列強所不愿意的事情，但他們卻盡情歡呼。英國商人立德樂十分欣喜地說：“感謝日本下了決心，打敗中國”。英國一向視長江流域為自己的勢力范圍，現在日本也插進來，他們為什么如此歡欣鼓舞？
這是因為，《煙臺條約續增專條》雖然規定了重慶開埠，卻并不允許外國輪船駛入川江，抵達重慶。而《馬關條約》賦予了日本輪船可以“從湖北宜昌溯長江以至四川重慶府”的通航權。那么，根據最惠國待遇，西方列強也可以享受這一切特權。
就這樣，外國的輪船都可以開來重慶了。
利川號
1898年，第一艘外國輪船開進重慶
站在如今的朝天門碼頭之上，寬闊的廣場、平整的階梯、一排排現代輪船依次停靠，江北嘴高樓林立……和一百多年前開埠時相比，唯一沒變的就是奔流不息的兩江水。那時的朝天門還是一片淺灘，舟楫交錯，進城的石板階梯參差不齊，依山而建的吊腳樓密密麻麻。
116年前的一個清晨，上萬名重慶人的目光集聚在碼頭上一艘造型奇特的輪船之上，它就是第一艘開進重慶的外國蒸汽輪船——利川號。
一艘木殼小火輪
1898年3月9日清晨，朝天門碼頭，一艘掛著英國米字旗的蒸汽輪船穿破江面的霧氣，向著重慶駛來。
它叫“利川號”，只不過是一艘木殼小火輪，但它撞開了一扇大門，突破了李鴻章預設的關卡，川江航運從此開始了一段曲折的歷史。
輪船的主人名叫阿奇博爾德·約翰·利特爾（Archibald John Little），他給自己起的中文名字是立德樂，后來，重慶老百姓叫他“立洋人”。
立德樂既是船長又是大車，大車就是輪機長。這次航行，他還帶著他的妻子。船靠了岸，立德樂和妻子沒有馬上下船，而是在船上做完了感恩節禮拜儀式后才上岸。立德樂志得意滿，這一年他58歲，雖然重慶開埠已有9年，但外國輪船開進朝天門碼頭，“利川號”是頭一個。
外國軍艦沿江而來
僅僅一年之后的1899年5月7日，朝天門外的大江上又開來兩艘輪船。輪船上掛著米字旗，甲板上活動的也不再是一般船員，而是穿著海軍制服的軍人，船頭上矗立著炮臺，炮管高高揚起，直對著重慶。
這是川江航運權喪失后第一次有外國軍艦進入重慶，它們是英國的山雞號和山鶯號，這意味著喪權辱國的《馬關條約》產生了巨大影響，不但外國商船可以自由航行于川江，連軍艦也可以橫沖直撞！
帝國主義威逼清政府簽下不平等條約時，口口聲聲是為了商業貿易，而率先進入中國川江內陸航道的，卻是大量的軍艦，繼英國軍艦后，法國軍艦“奧立”號、德國軍艦“華特蘭”號、美國軍艦“蓋巴勒斯”號、日本軍艦“優見”號等先后抵達重慶。
這些軍艦一方面是以武力為后盾，為其貨物運輸、商業利益提供保障，另一方面是進一步探索輪船航行川江的可能和便利。
日租界
1901年，王家沱正式成了日租界
說起遍布上海的各國租界，大家一定不會陌生，可你知道在重慶的歷史上曾經也有過租界嗎？這個重慶歷史上唯一的租界又在哪里呢？
昨天，王志昆為我們揭開了謎底，重慶歷史上唯一的租界，是開埠后日本在重慶設立的日租界，它就位于如今的彈子石王家沱一帶。
租界占地702畝
雖然現在已找不到日式建筑，但在當年的日租界里，各式各樣的日式建筑分布其間，日本商人將一船船貨物沿著長江運往重慶，再從這里運往成都等地。
日本為什么能在重慶設租界呢？王志昆說，這不得不提起《馬關條約》。
《馬關條約》規定：“日本官民在中國內地購買經工貨件，若自生之物，或進口商貨運往內地之時，欲暫行存棧，勿庸輸納稅鈔、派征一切諸費外，得暫租棧房存貨。”根據這一條，日本取得了在重慶租地設廠的特權。
1896年10月19日，清政府與日本政府又簽訂了《中日公立文憑》，規定添設的通商口岸，要“專為日本商民妥定租界”。其租界中“管理道路及稽察地面之權”屬該國領事。這就是重慶劃定日本租界的條約依據。
1896年2月，日本政府指示其駐上海總領事館珍田捨已，依據《馬關條約》到重慶考察設立領事和確定租界地址，看中了朝天門對岸的王家沱為租界地。
1901年9月24日，日本與清政府在重慶簽訂《重慶日本商民專界約書二十二條》，王家沱日租界正式確立，占地702畝。
日本人享有大量特權
在王家沱租界內，日本人享受著大把的特權，共二十二條的《重慶日本商民專界約書》將日本人在租界內的特權羅列得非常細致。
《約書》規定，在租界內“警察之權，管理道路之權，及界內一切施政事宜悉歸日本領事館管理”。“租界內所有地基，由中國地方政府向原屬地主購買，交與日本商民永遠承租。”
同時，“界內地基只準日本人民承租執業，華人只能居住營業，不能租地”，《約書》還規定，租界內日本人和其他外國僑民發生的案件，中國地方政府無權審理。日本人或其他外國僑民控告中國人的案件，中國法官不能單獨審理，須由中、日兩國法官共同會審。判決后如果日本人或其他外國僑民不滿時，應由日本領事官照會重慶海關監督共同復審。
重慶開埠大事記
1875年2月
英國駐華使館的翻譯官馬加理帶領隊伍查探進入中國西南內陸的通道，在云南德宏遇阻斃命。
1876年6月2日
英國借此向清政府提出，要求在重慶派駐領事官員，要求重慶開埠，遭到李鴻章拒絕。
1876年9月13日
中英簽訂《煙臺條約》，李鴻章仍沒同意打開重慶的大門，他的理由是：“川江峽灘險阻，輪船萬不能行。”
1890年3月31日
中英簽訂《煙臺條約續增專條》，規定“重慶即準作為通商口岸無異”，條約雖然規定重慶開埠，并不允許外國輪船駛入川江。
1891年3月1日
重慶正式開埠。
1895年4月17日
中日簽訂《馬關條約》，日本取得了在重慶開埠的權利，并擁有本國輪船開進重慶的通航權，根據最惠國待遇，西方列強也可以享受這一切特權。
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